Alan Wolf Arkin (Nueva York, 26 de marzo de 1934-Carlsbad, California, 29 de junio de 2023​) fue un actor, músico y director de cine y teatro estadounidense que tuvo una prestigiosa carrera profesional tanto en el cine como en la televisión, la literatura y la música. Nacido en Brooklyn, Nueva York, en el seno de una familia de inmigrantes judíos ucranianos, Arkin lanzó su carrera en teatro trabajando en The Second City. Aquello le valió su primer papel en Broadway como protagonista en la obra de Carl Reiner Enter Laughing, que le hizo ganar el Premio Tony, uno de los más prestigiosos del teatro estadounidense. En 1998 dirigió, protagonizó y fue coguionista con Elaine May de la producción Power Plays en el Teatro Promenade.

Su debut en el cine se produjo con la película ¡Que vienen los rusos! , en 1966, con la que consiguió sendas nominaciones para el Óscar al mejor actor y el Globo de Oro. Seguidamente realizó El corazón es un cazador solitario de 1968 con lo que también obtuvo otra nominación al Óscar al mejor actor. En 2006 ganó el Óscar, como actor de reparto, por su papel en Pequeña Miss Sunshine (2006), nominada también a la mejor película. Arkin ha escrito y dirigido dos cortometrajes: T. (1967) y People Soup (1969). El primero, abrió el Festival de Cine de Nueva York, y el último recibió una nominación al Óscar al mejor cortometraje. Ha protagonizado la muy reconocida serie de la A&E, Los juzgados de Centre Street (100 Centre Street, 2001-2002), escrita y dirigida por Sidney Lumet.

Entre otras intervenciones televisivas del actor están sus interpretaciones nominadas a los Emmy en Traición en el Pentágono (Pentagon Papers, 2003), para el canal FX, y Escape from Sobibor (1987). Fue actor invitado dando vida al padre del que en vida real es su hijo, Adam Arkin, en Chicago Hope (1997), que también le proporcionó otra nominación a los Emmy, y asimismo apareció en Varian’s War (2001), de Showtime, y en la producción de HBO, And Starring Pancho Villa as Himself (2003), con Antonio Banderas. También ha dirigido la adaptación para televisión de la pieza de Broadway, Twings (1975), con Carol Burnett. Arkin también ha escrito seis libros, todos publicados por la publicación HarperCollins, el último de los cuales, bajo el título Cassie Loves Beethoven, publicado por Hyperion.

Una de sus primeras novelas, The Lemming Condition, se ha estado vendiendo ininterrumpidamente desde hace veinte años, siendo además objeto de reconocimiento por parte del Book Sellers de América por haber ingresado en la Biblioteca de la Casa Blanca. Es padre de los actores Adam Arkin, Anthony Arkin y Matthew Arkin. Inspector Clouseau, el rey del peligro (1968) The Seven-Per-Cent Solution (Elemental, Dr. Thirteen Conversations About One Thing (2001)